Liputan Bola Terkini – Kabar mengejutkan sempat beredar di dunia sepak bola Asia, ketika muncul laporan bahwa dua pelatih ternama asal Spanyol, Pep Guardiola dan Xavi Hernandez, dikabarkan tertarik melatih tim nasional India. Namun, antusiasme publik segera mereda setelah terungkap bahwa informasi tersebut tidak benar.1
Asosiasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) akhirnya meluruskan kabar tersebut. Setelah dilakukan verifikasi terhadap dokumen yang diterima, diketahui bahwa surat lamaran yang mengatasnamakan Guardiola dan Xavi merupakan pemalsuan. Kedua dokumen tersebut ternyata tidak dikirim oleh pihak resmi dari pelatih bersangkutan.
Klarifikasi ini diberikan setelah berbagai media di India dan Spanyol ramai memberitakan pernyataan Direktur Teknik AIFF, Subrata Paul, yang disebut menyatakan minat Xavi untuk melatih timnas India. AIFF merasa perlu mengeluarkan pernyataan resmi guna meredam spekulasi yang mulai meluas.
Surat Lamaran Palsu Mengatasnamakan Guardiola dan Xavi
Dalam keterangan yang dirilis pada hari Sabtu, AIFF menyampaikan bahwa mereka memang menerima email lamaran dari akun yang menggunakan nama Pep Guardiola dan Xavi Hernandez. Namun, hasil pemeriksaan menyeluruh menunjukkan bahwa dokumen tersebut tidak valid dan berasal dari sumber yang tidak dapat dipercaya.
Setelah dilakukan penyelidikan lebih dalam, AIFF memastikan bahwa kedua email tersebut adalah palsu, dan bukan dikirim oleh perwakilan resmi kedua pelatih. Federasi menegaskan bahwa kabar tersebut hanyalah hoaks yang disebarkan oleh pihak tak bertanggung jawab.
Pernyataan ini disampaikan untuk mencegah penyebaran informasi keliru mengenai potensi kehadiran pelatih-pelatih kelas dunia di timnas India. AIFF ingin menegaskan bahwa informasi resmi hanya akan disampaikan melalui saluran yang dapat diverifikasi kebenarannya.
Kondisi Kosongnya Posisi Pelatih di Timnas India
Sebelumnya, posisi pelatih tim nasional India menjadi kosong setelah Manolo Marquez, pelatih asal Catalonia, mengundurkan diri. Ia memutuskan mundur demi fokus menjalankan tugasnya di klub FC Goa.
Sejak kekosongan itu terjadi, AIFF membuka lowongan pelatih secara publik dan menyatakan telah menerima sekitar 170 lamaran dari berbagai kandidat. Proses seleksi masih berlangsung untuk menemukan sosok yang tepat guna menangani timnas ke depan.
Adapun Xavi, sejak berpisah dengan Barcelona pada Mei 2024, belum mengambil pekerjaan melatih baru. Sementara itu, Pep Guardiola masih memiliki kontrak aktif bersama Manchester City yang baru akan berakhir pada Juni 2027. Dengan demikian, kecil kemungkinan ia akan meninggalkan klub dalam waktu dekat.
Situasi dan Prestasi Timnas India Saat Ini
Hingga saat ini, tim nasional India belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia FIFA. Di ajang Piala Asia 2023 yang berlangsung tahun lalu, India harus puas menjadi juru kunci grup pada fase awal kompetisi.
Dalam peringkat FIFA terbaru, timnas putra India berada di posisi ke-133. Rekam jejak prestasi yang masih terbatas ini menjadi tantangan besar bagi pelatih baru yang akan ditunjuk.
Beberapa nama yang pernah memimpin timnas India di masa lalu termasuk Stephen Constantine, pelatih asal Inggris, serta Igor Stimac, eks pemain Derby County dan West Ham United, yang sebelumnya juga sempat menjadi pelatih kepala.