Liputan Bola Terkini– Penampilan impresif Mikel Merino dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bulgaria membuat publik sepak bola Inggris dan Spanyol kagum. Gelandang Arsenal itu menunjukkan performa luar biasa dengan dua gol yang membantu kemenangan Spanyol 4-0. Pujian pun datang dari pelatih Luis de la Fuente, yang menyebut Merino kini telah mencapai level permainan sekelas Rodri dan Pedri.
Performa Gemilang Bersama Timnas Spanyol
Luis de la Fuente menilai Mikel Merino sebagai pemain yang sangat komplet. Ia mampu mengatur tempo permainan, mengalirkan bola dengan presisi, dan tetap tajam di depan gawang. Dalam empat laga terakhir bersama Spanyol, Merino sudah mencetak enam gol catatan yang menegaskan pengaruhnya di lini tengah La Roja.
Pelatih berusia 64 tahun itu bahkan menempatkan Merino sejajar dengan dua gelandang terbaik Spanyol saat ini, Rodri dan Pedri. “Ia sangat adaptif, cerdas membaca permainan, dan mampu bermain di berbagai posisi tengah,” ujar De la Fuente dalam konferensi pers usai laga.
Konsistensi Mikel Merino di Arsenal
Kembali ke level klub, performa Mikel Merino di Arsenal juga tak kalah mengesankan. Musim ini, ia telah tampil dalam enam dari tujuh pertandingan Premier League dan mencetak satu gol penting. Namun kontribusinya tidak hanya soal angka, melainkan kestabilan dan kontrol permainan yang ia berikan di lini tengah The Gunners.
Mikel Arteta pun disebut puas dengan performa anak asuhnya itu. Dalam beberapa pertandingan, Merino bahkan dipercaya untuk bermain lebih maju ketika Gabriel Jesus dan Kai Havertz absen. Hasilnya, Arsenal tetap mampu menjaga ritme dan daya saing di papan atas klasemen.
Dampak Positif untuk Arsenal dan Spanyol
Kepercayaan diri Merino kini mencapai puncaknya. Ia mengakui bahwa performa apiknya merupakan hasil dari kerja keras dan konsistensi latihan. “Saya ingin terus berkembang dan memberikan kontribusi lebih, baik untuk Arsenal maupun Timnas Spanyol,” ujarnya.
Pujian dari pelatih serta rekan setimnya menunjukkan bahwa Mikel Merino kini telah menjadi salah satu gelandang paling berpengaruh di Eropa. Jika performa ini berlanjut, bukan mustahil ia benar-benar disejajarkan dengan Rodri dan Pedri dalam daftar elite gelandang dunia.